〈飛び去るエロス〉
プシュケーの姉たちの悪意
森の立派な宮殿で暮らすようになったプシュケー。しばらくして、彼女は両親やふたりの姉のことを思い出しました。私がこうして、幸せに暮らしていることを両親や姉に知って欲しい......
その思いがどんどん強くなり、プシュケーは声の主人にお願いしました。
「どうか、両親やお姉さんたちに会わせてください」
エロスは、しぶしぶながらプシュケーの願いを聞き入れました。
ある日、ゼフィロスがふたりの姉を宮殿に連れてきました。ふたりはその立派な宮殿にびっくりしました。また、中に入るとその立派な家具や調度品にも感嘆しました。さらに、目に見えない召使いのもてなしにも溜め息をつきました。
「あぁ、なんで妹の方がこんな良い暮らしをしているの？」
もちろん、声には出しませんが、ふたりの嫉妬心がムラムラしてきました。
「お前のだんな様は何をしているのかい？」と、プシュケーに聞く姉たち。「昼間は狩りに出ています、夕方には帰りますわ」と、プシュケーは答えました。
「そんなはずはなかろう」と姉たちの厳しい質問に、とうとうプシュケーは夫を見ていないことを白状してしまいました。
さらに、ふたりの姉は嫌がらせの質問をします。「神託では、怪物がお前の夫になる、と言ったではないか」「そうだ、大蛇に違いない。お前を太らせてから、食べてしまうのだ」
「今夜、ナイフと明かりを用意して、確かめてみた方がいい」「大蛇だったら、その首を切っておしまい！」
愛は、疑いと一緒にはいられない！
姉たちが帰った後、プシュケーは姉たちの言葉にだんだん不安になってきました。
その夜、こっそりとランプとナイフを持って夫エロスの寝室に入りました。夫の寝息が聞こえると、プシュケーはランプを掲げて、夫の姿を見てしまったのです。
「まぁ、なんという美しさ！」
プシュケーは夫の神々しさに動揺し、ランプの熱い油を夫の肩に落としてしまいました。
エロスはビックリして飛び起き、言い放ちます。
「愛は、疑いと一緒にはいられない！」
そして、その美しい翼を広げると、夜空に飛んでいってしまいました。
その後、プシュケーは夫を探しましたが、見つかるはずもありませんでした。そして、ふたりの姉のところに相談に行きました。
ふたりの姉は表面上は心配そうに振る舞いましたが、心ではこう思っていました。
「これはチャンス！ 今度は私が妻になれるかもしれない。そして、あの立派な宮殿に住めるかもしれない」
次の日、ふたりの姉は別々に山に登っていくと、ゼフィロスに向かって叫びました。
「私をエロス様のところに連れてって〜」
そして、崖から身を投げ出しました。
しかし、ゼフィロスが現れることはありませんでした。ふたりとも、崖から落ちて死んでしまいました。
プシュケーの３試練
「どんな、お咎めも覚悟しよう」
プシュケーは意を決して、エロスの母アフロディテの神殿に伺うことにしました。
「何でもいたします、どうかお許しを」
プシュケーは、必死にお願いしました。
「この恥知らずな娘よ、息子はまだ傷が癒えず、寝室にこもりっきりだ。誰がご主人様か、やっと分かったようだな。よし、おまえが本当に息子にふさわしいか、おまえの仕事ぶりを見てから判断しようじゃないか！」
女神アフロディテは、勝ち誇ったように言い放ちました。
プシュケーの３試練の始まりです。
はたして、プシュケーはこの３試練を乗り越えることができるでしょうか？
