シーシュポスの岩「不条理とは何か？」

〈シーシュポス〉
プロメテウスを思わせるこの高貴さ！

シーシュポスがゼウスの怒りを買った2つの理由

河神への告げ口とテューローの誘惑

コリントスの創建者シーシュポスは、テッサリア王アイオロスとエナレテーの息子。誘拐されたアイギーナを探していた父の河神アーソーポスがやってきた時、シーシュポスは館に涸れることのない泉を湧き出させることを条件に、ゼウスがアイギーナを連れていたと河神に告げ口をしました。

また、シーシュポスの父アイオロス王が死んで、兄弟のサルモーネウスがその後を継ぐと、腹を立てた彼は、デルボイのアポローンに神託をうかがいます。
「おまえの姪との間に子ができれば、その子が復讐を果たすだろう」

そこで、シーシュポスはサルモーネウスの娘テューローを誘惑し、二人の子をもうけます。だが、自分への愛情からではなく、父への怒りからだと知った彼女は、二人の子供を自ら殺してしまいます。（この後のことは未詳）

ゼウスの怒り、死の神タナトスを派遣

ゼウスは、シーシュポスの河神アーソーポスへの告げ口とテューローの誘惑に怒り、死の神タナトスに彼をタルタロス（冥界よりさらに下にある世界）に連行するよう命じます。

タナトスがやってきて、手錠をかけようした時、
「その手錠はどう使うのかね？亅と、尋ねるシーシュポス。

なんの疑問も抱かず、タナトスが自分の手で実際にやってみせると、まさにその時、シーシュポスはタナトスに手錠をかけたまま、館に幽閉してしまいます。

困ったのは軍神アレースと冥界の王ハーデースです。

死の神タナトスがいないので、自分の管轄であった「人の死」がなくなってしまったからです。今までは、戦い、病、寿命で死ぬ人間は多かったのですが、死がなくなったのでアレースとハーデースの面目は丸つぶれ、尊厳も地に落ちてしいました。

そこで、アレースはシーシュポスをとらえ、タナトスを解放しました。解放されたタナトスが、最初に与えた死がシーシュポスであったのは言うまでもありません。

マルチェフスキ〈死の神タナトス〉

「決して自分の葬式を出してはならぬ」

いずれ冥界に連行されると分かっていたシーシュポスは、妻メロペーに言っておきました。
なぜなら、こういう意図があったからです。

「葬式も出さない妻を懲らしめたいので、3日間だけ生き返らせてくれ」

彼は冥界に連れていかれると、冥界の王ハーデースと妻ペルセポネーに訴えます。許しをえたシーシュポスは生き返ると、自然の美しさ、食べる楽しみ、女との悦楽に冥界に戻ることはありません。

シーシュポスの岩

このような神々への不遜行為で、ゼウスの怒りも頂点に達します。ヘルメースをつかわし、シーシュポスをタルタロスへ連行し、永劫の罰をあたえたのです。

彼が大きな岩を山頂に運びあげる、すると岩はふもとにころげ落ちる、また山頂に運びあげる、またころげ落ちる......。

だが、狡猾なシーシュポス、なぜこの永遠の罰をすんなり受け入れているのでしょうか？

あのプロメテウスを思い出させます。二人には「誇り（プライド）」という共通項があります。違いは、シーシュポスの誇りには悪賢さがあり、プロメテウスの誇りには尊厳があることです。

たぶん、落ちていく岩を見ていたシーシュポスは無表情です。いや、唇のはしには、笑みさ浮かべているかもしれません。

ティツィアーノ〈シーシュポスの罰〉