ルーベンス〈ネメアの獅子退治〉
ヘラクレスの狂気
ヘラクレスは養父アムピトリュオーンの国テーバイを助けて、オルコメノスの軍と戦い、これを倒しました。テーバイ王クレオンは娘メガラーを妻としてヘラクレスに与え、メガラーは３人の子供を生みました。
ゼウスの妻ヘラがこれに怒り、ヘラクレスに狂気を吹きこみます。そして、ヘラクレスは我が子３人とも殺し、悲しんだメガラーは自殺しました。
正気にかえったヘラクレスは、罪を償うためにデルポイに赴き、アポロンの神託をうかがいました。
ヘラクレスの難業１ ネメアの獅子退治
この獅子は、硬い毛皮と鋼鉄の牙や爪を持っていましたので、剣や槍、弓矢ではその皮を貫くことができません。ヘラクレスは素手で戦うしかありません。
また、この獅子が住んでいる洞くつには２つの入り口があります。ヘラクレスは逃げられないように１つの入り口をふさいで、もう１つの入り口から中に入りました。そして、素手でネメアの獅子を締め上げ、倒したのです。
獅子の皮を獅子の爪で裂き、ヘラクレスは身にまといました。また、その頭を兜としてもかぶりました。そのため、絵画では、コンボウを持ったヘラクレスは、この格好で描かれることが多いのです。当然ですが、ネメアの獅子退治ではこの格好ではなく裸体です。
女神ヘラはネメアの獅子をあわれみ、〈しし座〉としました。
デ・スルバラン〈ネメアの獅子退治〉
