ベラスケス〈アラクネの寓話〉
アラクネーのおごり
もう一つ、別の対決もありました。それは織物が得意な乙女がアテーナに挑んだのです。彼女の名は、アラクネー。彼女の織物の技は素晴らしく、織物だけでなく、作業する姿も美しいものでした。森や泉のニンフたちが、いつも見に来ていたほどです。
アテーナが自ら教えたのではないかと噂されていましたが、アラクネーはこれを否定し弟子と言われるのを嫌いました。
「女神アテーナと勝負してみたいものだわ、負けたらどんな報いでも受けましょう」
アラクネーに忠告「女神は、今ここにいます」
これを聞いたアテーナは怒り、老婆に身を変え、アラクネーに忠告しにいきました。
「年寄りの言うことを聞きなさい。勝負は同じ人間同士でしなさい。決して、女神さまと争ってはなりません。そして、前に申されたことを女神さまに赦してもらうように。女神さまは慈悲深いお方だから赦してくださるでしょう」
アラクネーは織っていた手をとめると、キッと老婆をにらんで言いました。
「そんな忠告なんて、他の人にして。私は一歩だって引かないし、あんな女神なんかちっとも怖くないんだから。今すぐ、勝負したいものだわ」
「女神は、今ここにいます」
アテーナはこう言うと、神の姿を現しました。回りにいたニンフたちは敬服して頭を下げました。
しかし、アラクネーは決意を変えることなく、きっと女神をにらみつけます。一瞬、顔は赤くなりましたが、その後青ざめてはいました。
アラクネーとアテーナの織物対決
アテーナの織物は、様々な色合いが見事なものでした。ポセイドーンとの争いの図で、周りにはそれを見守るオリュンポスの十二神。ポセイドーンが大地を撃ち馬を出現させ、アテーナ自身は兜をかぶり、アイギスの楯を持った姿でした。
四隅には様々な戦いの図を描いたのは、アラクネーにこの競争をやめるよう警告したのです。
一方のアラクネーの織物も見事でした。それは神々の失敗や過ちを描き出していました。レーダーが抱きしめている白鳥（実はゼウス）、閉じ込められたダナエーに降り注ぐ黄金の雨（これもゼウス）、エウロペーを連れ去る牡牛（これまたゼウス）。この他にも同じようなシーンで、彼女は神々への不遜な心と不敬の念を強く表現していました。
アテーナさえ、アラクネーの織物の技には感嘆せずにはいられませんでした。しかし、女神はこうした神々への侮辱には憤りを感じました。手にした梭（ひ：織機の用具）で、アラクネーの織物をずたずたに裂いてしまいます。
それから、アラクネーの額に手を当て、彼女にその思い上がりを悟らせようとしました。だが、アラクネーは反省することもなく、我慢できずに首をつって死んでしまいました。
アラクネー、クモになる！
憐れに思ったアテーナは、その紐に手をふれ言いました。
「生き返りなさい、罪深い女よ。このことを忘れないように、子孫代々ぶら下がり続けていなさい」
女神はそう言うと、アラクネーの身体にトリカブトの液をかけました。すると、髪は抜け、鼻もなくなり、身体は縮んで頭は小さくなり、指は胴体にくっつくと細長く伸びました。クモになったのです。それ以来、クモは糸を出してはぶら下がり、糸を紡いでは巣を作り続けているのです。
アテーナの誕生
アテーナはゼウスの頭から、完全に武装した成人の姿で、飛び出したと言われています。実用的な技術、装飾的な技術を司り、知恵と戦いの神です。その力は防御するもので、軍神アレースのような攻撃的なものではありません。
しかし、ホメロスの『イリアス』では、アテーナはアレースより圧倒的に強く、一撃でアレースを圧倒し気絶させました。
（まだ町の名がなかった頃）アテーナイの最初の王・ケクロプスの時代に、アテーナはポセイドーンと争いました。有益な贈り物をした神にこの町を捧げるという条件でした。ポセイドーンは馬を、アテーナはオリーブの木を贈りました。
神々はオリーブの木の方が有益と判断して、アテーナイの町をアテーナに与えたのです。それで、この町は「アテーナイ」と呼ばれることになりました。
蜘蛛ですが、なにか？
