ハミルトン〈パトロクロスの死を嘆くアキレウス〉
アンティロコスの知らせに慟哭するアキレウス
アキレウスは、遠くから戦場を眺めて言いました。
「なんということだ。我が軍は船陣を目指して敗走している。かつて母上が言った不吉な予感を思い出す。『私がまだ生きているうちに、ミュルミドネス第一の勇者が死ぬ』と。パトロクロスは、もはや死んだのか」
そこへ、アンティロコスがやってきました。
「アキレウスよ、辛い報せだが、パトロクロスが討たれた。武具はヘクトルに奪われ、遺体を巡る激しい戦いが続いている」
予感していたとはいえ、また神の決定は覆らないと分かっていても、実際に死んだと告げられたアキレウスは両手で黒ずんだ灰を頭や体にかけ、地に横たわり嘆きます。アンティロコスが見ていると、アキレウスが自害するのではないかと心配になりました。
心配したのはアンティロコスだけではありません。アキレウスの嘆きの声を聞いて、海の洞窟の母テティスも悲しみの声をあげました。女神の周りには、海のニンフ・ネレイデスが集まってきます。
「あの子に何が起こったのか、わたしは確かめに行きます。たとえ、何の役にも立たなくても」
母テティス、アキレウスを慰める
テティスとネレイデスは洞窟を出発し、海は裂けて道が開きます。やがてトロイアの地に着くと、アキレウスの傍に立ち、わが子の頭を抱きかかえました。
「わが子よ、どうして泣いているのか。ゼウスはあなたの願いをかなえて、ギリシャ軍はみな戦いにあなたがいないのを悔いています。現に今、敗走しています」
「しかし、母上、パトロクロスが死んだ今、それを喜ぶことはできません。ヘクトルがその報いを受けるまで、生きている気になれません。たとえ私が死ぬ運命であろうと」
母テティス、オリュンポスへ
「わが子よ、辛いことですが、あなたは長く生きることはできまい。ヘクトルが死ねば、その後すぐにあなたの死が待っています」
「かくなる上は、最愛の友を討ったヘクトルを求めて出陣します。止めても、お言葉には従いません」
「わかっています。しかし、私がここへ戻ってくるまでは、戦場に出るべきではありません。明朝、ヘパイストスの見事な武具を携えてきます」
テティスはそう言うと、オリュンポスに向かいました。ネレイデスには海の洞窟に戻り、老ネレウスに一部始終を話すよう伝言を頼みました。
ヘラの決断、虹の神イリスを遣わす
その頃、ヘクトルとトロイア勢は三度パトロクロスの両足を掴んで引き出そうとしました。両アイアスも三度彼らを押し返します。
しかし、このままでは遺体はいずれトロイア勢の手に渡ることになるだろうと、オリュンポスから見守っていたヘラはそう考え、アキレウスの元へ虹の神イリスを送りました。
「ゼウスの妃ヘラからの伝言です。アキレウスよ、パトロクロスの遺体を守りなさい。トロイア勢に渡れば、それはあなたの恥辱となります」
「イリスよ、私には武具がありません。また、母テティスがヘパイストスの武具を持って戻るまでは戦いに出ることはできませんと言いました」
「承知しています。そのままの姿で結構です。塹壕のふちに立ち、あなたの姿をトロイア勢に見せてやるのです。彼らは戦慄し、ギリシャ勢は一息つけるでしょう」
そう言って、イリスは立ち去りました。
女神アテナ、アキレウスを燃え立たせる
アキレウスは立ち上がりました。今度は女神アテナが彼の周りに黄金の雲を巡らせ、その体から火炎を燃え立たせます。頭から発する光芒は天にも達し、彼が大声で叫べば、アテナも大声で叫びます。
その声にトロイア勢は恐怖に落ち入り、戦車を引く馬さえ恐れて退きました。さらに三度叫ぶとトロイア勢は大混乱し、その威力は12名の勇者が自らの戦車や槍に当たって倒れたほどです。
その隙に、ギリシャ勢はパトロクロスの遺体を担架に乗せて運び出しました。
この時、ヘラは太陽神に無理を言って、早く日を暮らさせます。夜になれば、戦いは休止になるからです。
