蓮の花になったドリュオぺー

〈蓮の花〉

「ヘラクレスの妻アルクメネの侍女ガランティス、イタチになる」は、実はヘラクレスの母アルクメネが孫ヒュロスの嫁イオレーが妊娠していたので、自分のお産の思い出を語ったものでした。

すると今度は、イオレーが自分の身の上話をはじめました。

「でも、お母さま。そのイタチに変身した娘は私たちの親戚縁者ではありませんわ。私のお姉さまの不思議な話をしたら、どうお思いになるでしょう。思い出すと涙が出てきて、うまく話せるかどうか分かりません...」

アポロン神に純潔を奪われたドリュオぺー

イオレーには腹ちがいの姉ドリュオペーがいました。オイカリアでは一番の美人との評判だったドリュオペー。アポロン神により純潔を失っていました。

それでも、ドリュオペーはカリュドンの王アンドライモンに妻に迎えられ、二人は幸せに暮らしていました。

ある日、イオレーと１才になった子供を抱いたドリュオペーは湖の岸辺にやってきました。その岸辺には、蓮が花を咲かせています。ドリュオペーは、この蓮の花を子供に与えようとして、一輪摘みました。

イオレーも花を摘もうとしたら、
「えっ！血が？」花から血のしずくが落ち、長くのびた茎がブルブルふるえているのです。

実は、ローティスという妖精がみだらなプリアポスの欲望から逃れるために、この蓮（ロータス）に変身していたのです。ドリュオペーはそれに気づかず、花を摘んでしまったのでした。

妖精ローティスの呪い

血のしずくを見て、ドリュオペーは引き返そうとしました。しかし、足が動きません。根が生えてしまっていたのです。引き抜こうとしますが、動くのは上半身だけ。しかも、下の方から緑の茎がその上半身をおおってきます。

ドリュオペーは驚いて、手で髪の毛をつかもうとしました。しかし、その手はもう大きな葉になっていました。彼女の子供は乳を吸おうとしましたが、茎になってしまった乳房からは乳は出ません。

イオレーは姉の体を抱きしめ、自分もいっしょに蓮になりたいと思いました。そして、大声をあげて、ドリュオペーの夫アンドライモンと父エウリュトスを呼びます。やってきた二人は、ドリュオペーの子供が蓮の茎にしがみついているのを見て驚きました。

イオレーは、蓮を指さしました。もうかろうじて、ドリュオペーの顔だけが茎の上に残っているだけでした。彼女は涙で目をうるませ、涙は水の玉となって落ちていきます。

｢花は妖精が姿を変えたもの。だから摘まないで」

ドリュオペーは、最後に語ります。

「神にかけて誓います。私はこのような罰を受ける罪は、けっして犯していません。しかも、話すことも、もうすぐできなくなります。せめて、この子だけは乳母にあずけてください。そして、ここでこの子に乳をあげてください。

子供が大きくなったら教えてあげてください。『この蓮の花の中に、あなたのお母さんが入っているの』と。湖に近づいたら、『花はみんな妖精が姿を変えたもの。だからもう花を摘まないで！』と。

さよなら、あなた。さよなら、イオレー。そして、お父さまもさようなら。わたしの坊やを抱き上げてください。まだ、ぬくもりがあるうちに、口づけをさせてください」

夫アンドライモンは、子供を抱き上げると差し上げました。その口づけがかなうと、その顔は花に変わってしまいました。
イオレーの驚くべき不思議な話を聞くと、アルクメネは涙を流しながらも、イオレーの涙を拭ってやるのでした。

〈蓮華草は確かに蓮の花と似ていますね〉