ルーベンス〈メドゥーサの頭部〉
Contents
セリポス島の王ポリュデクテスのダナエーへの邪恋
父王アクリシオスによって、海へと流されたダナエーとペルセウス。セリポス島に漂着し、島の王の弟、漁師のディクテュスに助けられました。
ペルセウスが青年になるまでは、しばらく平穏に暮らしていました。
しかし、新たな災いが母ダナエーに降りかかります。その美しさに島の王ポリュデクテスが、言い寄ってきたのです。ペルセウスは、なんとか母親を守ろうとしていました。
ポリュデクテス王は、ここでペルセウスを殺す計画を立てます。島を荒らしているメドゥーサを退治するよう、ペルセウスに命じたのです。
メドゥーサ（女王）は３姉妹
海の神（怪物）である兄ポルキュスは、妹のケートーと結婚しました。その子であるメドゥーサ（女王）には、姉にステンノー（強い女）、エウリュアレー（広くさまよう、あるいは遠くに飛ぶ女）がいました。
また、３老女のグライアイは姉妹です。だから、ペルセウスは３姉妹のところを先に訪ねたのです。彼は３人で共用していた１つの目を奪い、強引にメドゥーサの居所を教えさせたのです。
マルチェフスキ〈メドゥーサ〉
女神アテーナと美しさを競ったメドゥーサ
メドゥーサは、もとは美しい乙女でした。特にその髪をとても自慢にしていました。人間によくある「おごり」が、彼女を女神アテーナと美しさを競わせたのです。
とうぜん怒った女神はメドゥーサの美貌を取り上げ、彼女の自慢の髪はシューシューと音をたてる蛇に変えてしまったのです。また、ポセイドーンがメドゥーサと交わった場所が女神アテーナの神殿であったことも、彼女が怪物にされた理由でした。
女神アテーナの怒りは凄まじく、彼女の二人の姉も一緒に怪物ゴルゴンに変えてしまいました。その目を見たものは石になってしまうという恐ろしい怪物です。
ただし、怒りの原因になったメドゥーサのみが死すべき運命で、２人の姉は不死でした。不死とはいえ、怪物です。メドゥーサ死後、２人の姉はどんな思いで生きているのでしょうか。
メドゥーサの血からペガサスが誕生
ペルセウスは父ゼウスの計らいもあって、ヘルメースから空飛ぶサンダル、アテーナから鏡のような輝く盾を借りうけ、メドゥーサの住処へと向かいます。
彼は眠っているメドゥーサに忍び寄り、輝く楯に映った彼女の姿を見ながら、その首を切り落としたのです。その首は「キビシス」という特別な袋に入れて持ち帰りました。
この時、天馬ペガサスとポセイドーンの子クリューサーオールが生まれました。ペガサスは、メドゥーサのもとの美しい乙女の化身でしょうか？ やがて、ペルセウスはその首を女神アテーナに捧げると、女神はアイギスの楯の中央にはめこみました。
殺されたメドゥーサの２人の姉
ヘシオドス作『ヘレクレスの楯』
この本はヘシオドス作ではないらしいですが、『イリアス』のアキレウスの楯をまねして書かれたものです。
楯の表にはまた、髪麗しいダナエーの子、勇者ペルセウスがいたが、その足は楯に触れるでもなく、浮き離れるでもない。どこにも支えを持たぬ、まことに言うも驚きの業だ。むべなり、これこそ名も高き鍛冶の神ペパイストス（アキレウスの楯も同じ）が、黄金もて造ったもの。
両足には翼あるサンダルを履き、肩には、黒革を巻いた剣が、青銅の剣帯で吊り下げられ、彼は思考の如く飛期する。背中一面にかぶさるのは、怖るべき怪物、ゴルゴーン（メドゥーサの頭）。収める銀の革袋（キビシス）が翔る様は、見るも驚きの業。黄金の房飾りがキラキラと垂れ下がり、怖るべき冥王（ハデス）の隠れ兜が、不気味な夜の闇を蔵して、勇士のこめかみに乗っている。
ダナエーの子ペルセウスその人は、おののき慌てふためく者の如く、全速で走る。近づきがたく、名状しがたいゴルゴーンたち（2人の姉）が、彼を掴まえんものと追いすがる。蒼白い不壊金剛の表面で彼女らが動くと、楯は鋭く高く、轟々の響きを上げる。
その帯にはニ匹の蛇が、鎌首をもたげて垂れ下っている。蛇どもはチロチロと舌を動かし、凄まじい形相で、力まかせに牙を研ぐ。ゴルゴーンたちの怖るべき頭の上で、大恐慌が湧き上がる。
「おののき慌てふためく」ペルセウスは、なんとか2人の姉から逃げたようです。なぜ逃げられたかというと、『怖るべき冥王の隠れ兜』を被っていたからです。この兜を被ったものは、透明人間になります。
『ヘレクレスの楯』によると、ペルセウスは普通の人間だったということがわかりますね。
カラヴァッジオ〈メドゥーサ〉
