ペルセウスとメドゥーサ。彼女が殺された時、２人の姉は何をしてた？

ルーベンス〈メドゥーサの頭部〉

セリポス島の王ポリュデクテスのダナエへの邪恋

父王アクリシオスによって海へと流されたダナエとペルセウスは、セリポス島に漂着し、島の王の弟である漁師ディクテュスに助けられました。

ペルセウスが青年になるまで、しばらく平穏に暮らしていました。

しかし、新たな災いが母ダナエに降りかかりました。その美しさに島の王ポリュデクテスが言い寄ってきたのです。ペルセウスは、なんとか母親を守ろうとしていました。

ポリュデクテス王は、ここでペルセウスを殺す計画を立てました。島を荒らしているメドゥーサを退治するよう、ペルセウスに命じたのです。

メドゥーサ（女王）は３姉妹

海の神（怪物）である兄ポルキュスは、妹のケートーと結婚しました。その子であるメドゥーサ（女王）には、姉にステンノー（強い女）、エウリュアレー（広くさまよう、あるいは遠くに飛ぶ女）がいました。

また、３老女のグライアイ、ペンプレードー、エニューオー、デイノー：アポロドーロス）は、メドゥーサの姉たちです。だから、ペルセウスは３姉妹のところを先に訪ねました。彼は３人で共有していた１つの目を奪い、強引にメドゥーサの居所を教えさせました。

マルチェフスキ〈メドゥーサ〉

女神アテナと美しさを競ったメドゥーサ

メドゥーサは、もとは美しい乙女でした。特にその髪をとても自慢にしていました。人間によくある「おごり」が、彼女を女神アテナと美しさを競わせました。

当然、怒った女神はメドゥーサの美貌を取り上げ、彼女の自慢の髪はシューシューと音をたてる蛇に変えてしまったのです。また、ポセイドンがメドゥーサと交わった場所が女神アテナの神殿であったことも、彼女が怪物にされた理由でした。

女神アテナの怒りは凄まじく、彼女の二人の姉も一緒に怪物ゴルゴンに変えてしまいました。その目を見たものは石になってしまうという恐ろしい怪物です。

ただし、怒りの原因になったメドゥーサのみが死すべき運命で、２人の姉は不死でした。不死とはいえ、怪物です。メドゥーサ死後、２人の姉はどんな思いで生きているのでしょうか。

メドゥーサの血からペガサスが誕生

ペルセウスは、父ゼウスの計らいもあって、ヘルメスから空飛ぶサンダルを、アテナから鏡のように輝く盾を借り受け、メドゥーサの住処へ向かいました。

彼は眠っているメドゥーサに忍び寄り、輝く楯に映った彼女の姿を見ながら、その首を切り落としました。その首は「キビシス」という特別な袋に入れて持ち帰りました。

この時、天馬ペガサスとポセイドンの子クリューサーオールが生まれました。ペガサスは、メドゥーサの元の美しい乙女の化身かもしれません。やがて、ペルセウスはその首を女神アテナに捧げると、女神はアイギスの楯の中央にはめ込みました。

殺されたメドゥーサの２人の姉

ヘシオドス作『ヘレクレスの楯』
この本はヘシオドス作とされていますが、違うようです。『イリアス』のアキレウスの楯をまねして書かれたものです。

 

楯の表にはまた、髪麗しいダナエの子、勇者ペルセウスがいたが、その足は楯に触れるでもなく、浮き離れるでもない。どこにも支えを持たぬ、まことに言うも驚きの業だ。むべなり、これこそ名も高き鍛冶の神ペパイストス（アキレウスの楯も同じ）が、黄金もて造ったもの。

両足には翼あるサンダルを履き、肩には、黒革を巻いた剣が、青銅の剣帯で吊り下げられ、彼は思考の如く飛期する。背中一面にかぶさるのは、怖るべき怪物ゴルゴーン（メドゥーサの頭）。収める銀の革袋（キビシス）が翔る様は、見るも驚きの業。黄金の房飾りがキラキラと垂れ下がり、怖るべき冥王（ハデス）の隠れ兜が、不気味な夜の闇を蔵して、勇士のこめかみに乗っている。

ダナエの子ペルセウスその人は、おののき慌てふためく者の如く、全速で走る。近づきがたく、名状しがたいゴルゴーンたち（2人の姉）が、彼を掴まえんものと追いすがる。蒼白い不壊金剛の表面で彼女らが動くと、楯は鋭く高く、轟々の響きを上げる。

その帯にはニ匹の蛇が、鎌首をもたげて垂れ下っている。蛇どもはチロチロと舌を動かし、凄まじい形相で、力まかせに牙を研ぐ。ゴルゴーンたちの怖るべき頭の上で、大恐慌が湧き上がる。

「おののき慌てふためく」ペルセウスは、なんとか2人の姉から逃げたようです。なぜ逃げられたかというと、この兜を被ったものは、透明人間になります。

『ヘレクレスの楯』によると、ペルセウスは普通の人間だったということがわかりますね。