〈ヘクトルとアイアスの一騎打ちを止める伝令使〉
戦場で激しく戦っていたギリシャ軍とトロイア軍でしたが、神アポロンは女神アテナに提案し、戦いを一時止めるためヘクトルに一騎打ちを挑ませる策を示しました。
占者ヘレノスが神の意志を感じ取り、ヘクトルはギリシャ軍に挑戦します。
最初に名乗り出たメネラオスは止められ、くじ引きの結果、勇士アイアスが選ばれました。両雄は激しく槍や石を投げ合い戦いますが、夜になったため伝令が戦いを止めます。
互いの勇敢さを認め合った二人は贈り物を交換し、名誉ある引き分けとなりました。
その夜、両軍は休戦し、ギリシャ軍では翌日戦死者を火葬し、防壁を築く計画が話し合われます。
神アポロンの提案、戦いを止める策
トロイアの英雄ヘクトルと弟パリスが戦場に戻ると、トロイア軍は勢いを取り戻し、ギリシャ軍は押され始めました。オリュンポスからその様子を見ていた女神アテナは、急いで地上へ降り立ちます。
その姿を見た太陽神アポロンは女神を追いかけて言いました。
「ゼウスの娘よ、なぜそんなに急ぐのだ。ギリシャ軍を勝たせるつもりか。だが、その前に私の提案を聞け。今日は戦いをやめてはどうか。後日また、トロイアの運命が尽きるまで戦えばよい」
アテナは答えます。「アポロンよ、それもよい。だが、どうやって戦いを止めさせるつもりなのだ」
アポロンは言いました。「ヘクトルを奮い立たせ、ギリシャ軍の誰かに一騎打ちを挑ませよう」
この神々の声を感じ取ったのが、トロイア王プリアモスの子であり占者でもあるヘレノスでした。
彼は兄ヘクトルに告げます。
「ヘクトルよ、今神の声を聞いた。ギリシャ軍の誰かに一騎打ちを挑め」
喜んだヘクトルは槍を掲げてトロイア軍を座らせます。それを見たギリシャ軍総大将アガメムノンも兵士を座らせました。
ヘクトルは大声で挑みます。
「大神ゼウスは、まだ休戦を許されなかった。いずれどちらかの命運が尽きる日が来るだろう。だが今、このヘクトルと一騎打ちをする勇気ある者はいないのか」
ギリシャ軍、勇者を決めるくじ引き
まず立ち上がったのはメネラオスでした。しかし兄アガメムノンが止めます。
「お前ではヘクトルには勝てぬ。座っていろ。別の勇士に任せる」
それでも誰も名乗り出ません。すると老将ネストルが怒りました。
「なんということだ。昔のギリシャには英雄がいくらでもいた。それなのに、ヘクトルに挑む者が一人もいないとは。わしが若ければ……」
この言葉に奮い立ち、アガメムノン、ディオメデス、アイアス、イドメネウス、オデュッセウスなど九人の勇士が立ち上がりました。
ネストルは言います。
「では、くじ引きで決めよう」
アガメムノンの兜の中に、九人はそれぞれ印をつけた木片を入れました。ネストルが兜を振ると、一枚の木片が飛び出します。それはアイアスの印でした。
ギリシャ軍は歓声を上げて祈ります。
「父神ゼウスよ、願わくはアイアスに勝利をお与えください。もしヘクトルをも愛されるなら、両者に同じ名誉をお与えください」
宿命の決闘、ヘクトルvsアイアス
巨大な盾を構えたアイアスは、軍神アレスのような威容でヘクトルの前に立ちました。
「ヘクトルよ、ギリシャの勇士はアキレウスだけではない。さあ戦おう」
ヘクトルも応じます。「アイアスよ、私は卑怯な戦いは好まぬ。正々堂々と勝負しよう」
二人は槍と盾をぶつけ合いながら戦い始めました。ヘクトルの槍はアイアスの盾に当たり曲がります。続いてアイアスの槍がヘクトルの盾を貫き、脛を傷つけました。ヘクトルは一歩退きますが、戦いをやめません。
彼は巨大な石を拾い上げてアイアスに投げつけます。石は盾に当たり、轟音を響かせました。
するとアイアスも大石を投げ返します。その一撃でヘクトルの盾は砕け、彼は仰向けに倒れました。しかしすぐにアポロンが彼を立ち上がらせます。
夜の休戦、英雄同士の贈り物
そのとき両軍の伝令が間に入りました。「戦いはもうおやめください。ゼウスはお二人とも愛しておられます。それに夜になりました」
アイアスは言います。「私はどちらでもよい。一騎打ちを申し込んだヘクトルが決めればよい」
ヘクトルは答えました。「アイアスよ、槍を取ればギリシャ軍でお前に並ぶ者はいない。それはよく分かった。今日はここまでにしよう。夜になれば家族も我らの無事を喜ぶだろう。だが記念に贈り物を交換しよう」
こうしてヘクトルは剣と吊り革をアイアスに贈り、アイアスは真紅の帯をヘクトルに贈りました。
トロイア軍はヘクトルが生きて帰ったことを喜び、ギリシャ軍はアイアスの勇敢さを称えました。
総大将アガメムノンは五歳の牡牛を屠ってゼウスに捧げ、アイアスを讃えます。兵士たちはその後、食事をとりました。
やがてネストルが立ち上がり言います。「明日は戦いを止め、死んだ兵士たちを火葬しよう。そして船を守るため、防壁と堀を築くのだ」
