ロマーノ〈キュクロプス族のポリュペモス〉
トロイア戦争を終えたオデュッセウスは、故郷へ帰る航海の途中で数々の困難に直面します。最初に立ち寄ったキコネス人の国では反撃を受け、部下を失うことになりました。
続いてロートパゴイ人の国では、ロートスの実を食べた仲間たちが帰国の意思を失ってしまいます。
その後たどり着いたキュクロプスの島で、オデュッセウスたちは一つ目巨人ポリュペモスの洞窟に入り込み、巨大な岩で閉じ込められてしまいました。
しかも巨人は彼の部下を次々と捕まえて食べてしまいます。
絶望的な状況の中で、オデュッセウスは洞窟にあったオリーブの材木を削り、巨人から脱出するための作戦を静かに考え始めるのでした。
オデュッセウス、ついに素性を明かす
「そのトロイアの木馬を考え出したのが……オデュッセウス、この私です」
そう語り始めたオデュッセウス。
その後の経緯を語ることに、もはやためらいはありませんでした。
トロイア戦争からの帰途、オデュッセウス一行はまずキコネス人の国を略奪しました。
しかし、キコネス人は近隣の同族を呼び寄せて反撃。大激戦の末、各船とも六人の部下を失ってしまいました。
次に立ち寄ったのが、ロートパゴイ人の国でした。
ここでは魔力をもつロートスの実を食べた部下たちが、帰国の意志を失ってしまいます。
オデュッセウスは彼らを無理やり船に閉じ込め、どうにか出航した――
と、当時の危機的な状況を語りました。
〈ロートパゴス族のもとから部下たちを連れ戻すオデュッセウス〉
恐るべき一つ目巨人 ― キュクロプスの島
やがて彼らがたどり着いたのは、キュクロプスの住む島でした。
この島は自然の恵みに満ち、山羊や羊が数えきれないほどいました。
そのためキュクロプス一族は耕作もせず、働く必要もありません。
島の近くには、山羊が群れをなす平坦な小島がありました。
オデュッセウスたちは山羊を捕らえ、肉を焼き、ぶどう酒を飲み、久しぶりに満ち足りた食事をとって眠りにつきました。
翌日、オデュッセウスは部下十二人を連れ、山上を探検することにします。
どんな種族が住んでいるのかわからないため、土産としてアポロンの祭司マロンから贈られた美酒も持参しました。
やがて山上の洞窟にたどり着きましたが、そこには誰の姿もありません。
洞窟の中には豊富なチーズがあり、子山羊や子羊がたくさん飼われていました。
部下たちは言いました。
「これを盗んで、すぐに船へ戻りましょう」
しかしオデュッセウスは、この洞窟の主を一目見てみたいと思い、部下の意見を聞き入れませんでした。
その時はまだ、この洞窟の主が彼らにとって恐るべき災厄となるとは、思いもしなかったのです。
ペーテルス〈ポリュペモスのいる風景〉
巨人ポリュペモス、洞窟の入口を閉ざす
みんなでチーズを食べていると、洞窟の主が帰ってきました。
一つ目巨人キュクロプス――ポリュペモスです。
オデュッセウスたちはその巨大な姿に驚き、とっさに物陰に隠れました。
ポリュペモスは薪を洞窟の中へ放り込み、山羊と羊の雌だけを洞窟に入れました。
そしてその後、人間二十人でも持ち上げられないほどの巨大な岩で入口をふさいだのです。
こうして、オデュッセウスたちは完全に閉じ込められてしまいました。
キュクロプスは山羊と羊の乳をしぼり、火を起こしました。
洞窟の中が明るくなり、オデュッセウスたちの姿が見つかってしまいます。
「見かけぬ奴らだな。何者だ。
海賊か何かで、気ままに海原をさまよっているのか」
恐ろしくはありましたが、オデュッセウスは勇気を出して答えました。
「われらはトロイアを滅ぼしたギリシャの者だ。
帰る途中、迷ってここへたどり着いた。
客人に対するしかるべき情けをかけてくださらぬか。
ゼウスは客の守り神であるからな」
するとキュクロプスは嘲るように言いました。
「風来坊よ、お前は馬鹿か。
ゼウスの掟を敬えだと？
われらキュクロプス一族は神など屁とも思わぬ。
神よりわれらの方が強いのだからな。
ところで、お前らの船はどこにある？」
オデュッセウスは思案の末、こう答えました。
「ポセイドンの嵐によって岬で破壊されてしまった。
ここにいる者しか生き残らなかったのだ」
巨人の晩餐 ― 部下が食われる夜
突然、キュクロプスは二人の部下を捕まえました。
そして床に叩きつけると、手足をばらばらにし、そのまま夕食として平らげてしまったのです。
満腹になった巨人は、そのまま眠り込んでしまいました。
翌朝もまた、二人の部下がキュクロプスの食事となりました。
食事を終えると、巨人は家畜の世話のため洞窟の外へ出ていきます。
もちろん、入口は例の大岩でしっかりとふさがれています。
オデュッセウスたちは逃げることができません。
オデュッセウスは、なんとか脱出する方法を思案しました。
洞窟の中にはオリーブの材木がありました。
彼はそれを二メートルほどの長さに切り、先端を鋭く尖らせます。
そして、キュクロプスが帰ってくるのを待ち構えたのでした。
