モロー〈若き日のイアソンとメデイア〉
エウリピデスの『メデイア』を読む前に、まず『アルゴー船の大冒険』を知っておこう。
イアソンは母の故郷で成人し、父王の国イオルコスにやってきました。その時、王権を握っていたのはイアソンの叔父ペリアスでした。彼はイアソンを亡き者にしようと、遥か遠く黒海の東の沿岸、コルキスにある金羊毛を取りに行かせました。これが、アルゴー船の大冒険です。
数々の困難を乗り越えてコルキスに到着したアルゴー船。コルキス王はイアソンたちを歓迎しましたが、実は金羊毛を渡すつもりはありませんでした。イアソンに無理難題を突きつけますが、イアソンに一目惚れしたコルキス王の娘メデイアは、魔法を使ってイアソンを助けます。
とうとう金羊毛を奪ったイアソンはメデイアを連れて、アルゴー船で逃げます。その時、メデイアの弟も一緒でした。父とコルキス船団が追ってきます。メデイアはなんと弟を切り刻み、海に捨てました。コルキス船団がバラバラの遺体を集める隙に、アルゴー船は無事に逃げ切りました。
故郷イオルコスに帰還したイアソン。王権を返さない叔父ペリアス。その叔父を殺したのもメデイアでした。やがて彼女の魔力を恐れたイオルコス市民は、イアソンとメデイアを追放しました。そして、イアソンたちはコリントスに移り住み、そこで暮らしています。
イアソンとメデイア、そして二人の子供はコリントスで暮らしていましたが、コリントス王はイアソンを気に入り、自分の娘をイアソンに嫁がせようとしました。
そして、メデイアと二人の子供を追放することを命じました。
エウリピデス作『メデイア』①
コロス（合唱隊）＝コリントスの女たち
コロスとは？
ギリシャ悲劇における合唱隊で、物語の補足説明や感情の表現を担当します。物語の背景や登場人物の心情を伝え、合唱やダンスを通じて観客に物語の重要な要素を伝えます。
イアソンの仕打ちに嘆くメデイア
［コリントスのメデイアの館の前］
（メデイアの乳母が一人佇んでいます）
乳母
いっそこうなるとわかっていたなら、『アルゴー船の遠征』などなければよかったのです。そうすれば、メデイア奥様はイアソン様と知り合わなかったのに。
イアソン様の故郷イオルコスを離れて、この地コリントスで奥様は親子4人で慎ましやかに暮らしていたのに。イアソン様の仕打ち、クレオン王の姫君とご結婚なさろうとはあまりにひどい。そのため、奥様はふさぎこんで泣き叫び、食事もなさらない。
何かよからぬことになりはせぬか、と気がかりでならぬ。奥様は激しいご気性、このままこらえるようなお人柄ではない。自殺、いやいやクレオン王とイアソン様を殺してしまうかもしれぬ。おや、あそこに何も知らないお子様が帰ってこられた。
守役
これは婆やどの、愚痴をこぼしておいでとは。まだ、新しいご不幸をご存じないらしい......。
（そのまま館の中に入ろうとする）
乳母
何事が......、爺やどの、話してください。
守役
なんでも小耳に挟んだことなのだが、クレオン王が奥様とお子様をこのコリントスから追放なさると決めたとか。
乳母
そんな目に、お子様たちが。いくら奥様と仲が悪くなったとしても、イアソン様は平気なのですか。
守役
古い関係は、新しい関係には勝てぬ。もはや、イアソン様の心はこちらに情けをかけられぬ。ともかく、奥様には内緒にしておいたほうが良いだろう。
乳母
奥様のお怒りは、とても静まりません、誰かの上に落ちるまでは。だから、爺やは気が立っている奥様のそばへ、けっしてお子様たちを近づけないように。お子様を見る奥様の目が、恐ろしい光を放っていましたから。
（館の中から、メデイアの声が聞こえてくる）
メデイア
あわれな身よ、この苦しみ。いっそ死んでしまいたい......。
おお、呪わしい子供らよ、呪うべき母の子よ。滅んで果てよ、父親と、家もろともに。
乳母
ああ、お子達が怖い目に合わないか、それだけが気にかかる。
メデイア
おお、父上よ、故郷よ、わが弟を無残にも手にかけ、家を出たこの身......。
（心配しているコロス、乳母より事情を教えてもらう。メデイア、館の中から出てくる）
メデイアの思惑
メデイア
みなさま、思いがけないことが起きて、精根も尽き果ててしまいました。生きていてもまるで味気なく、死にたいと思うばかり。一番近しいと思っていた夫が、世にも酷い人間だとわかったのです。惨めな女というものは、良い男を選ぶか、悪い男にぶつかるか、それが運命の分かれ道になるのです。
故郷を離れ、このコリントスでは独りぼっちの私、みなさんにお願いがあります。もし、夫にこの罪の償いをさせる方法が見つかったなら、どうか黙っていてほしいのです。
コロス
わかりました。けっして口外はいたしません。そんな酷い仕打ちをなさるご主人を懲らしめるのは当然ですもの。あら、ご領主のクレオン様がやってこられます。
コリントスの王、メデイア親子に追放命令を下す
（コリントスのクレオン王、従者を連れて登場）
クレオン
おお、メデイア、そなたにわしは国外への立ち退きを命じる。二人の子供も連れて行くのだ。猶予はない。わしは、そなたが国境を出るまで見届けるつもりだ。
メデイア
どうして、私と子供が追放されるのですか。
クレオン
心配だ。そなたがわしの娘に何か禍いをもたらすかもしれないと考えている。そなたが魔女としてしてきたことはイアソンから聞いている。慈悲をかけて後で後悔するより、今憎まれる方がましと思っているからだ。
メデイア
私が魔女として、そんなに賢いとお思いですか。今までの私のことはみな買いかぶりか、扱いにくい女としての評判です。いくらなんでも、ご領主様に何か悪いことをするつもりはありません。ご領主様は私の夫にお姫様を差し上げただけでしょうが、はっきり言って夫は憎んでいます。
クレオン
これは、思っていたよりおとなしい言い分だ。カッとなって怒ってくれる方が用心しやすい。心の中では恐ろしいことを考えているに違いない。さあ、今すぐ出て行くのだ。
メデイアの時間稼ぎ
メデイア
（クレオンの膝にしがみついて）お願いします。この通り、どうしても出て行けというのなら、1日だけ、1日だけ猶予をお願いします。まだ、何も考えられず、何をどうしたらよいかわかりません。子供達のためにもお願いします。
クレオン
わしの心は支配者向きにできてはおらぬ。いらぬ情けをかけて、しくじったことも度々。今も下手をしそうだが、その願いは聞いてやろう。いいか、明日の日が出た時、そなたと子供たちが国境のこちらにいたら死罪だぞ。どうせ、1日だけでは恐ろしいこともできないだろうからな。
（クレオン、退場）
メデイア
胸に思うことがなかったら、クレオン王のご機嫌をとったりなどするものか。この1日に3人（メデイアと子供2人）の仇、クレオン王と娘、夫イアソンを亡き者にしてやろう。ただ、どんな復讐をするか、迷ってしまう。
その後、私はどこに身を寄せればいいか、考えなくては。そして、今こそ勇気を出す時なのだ。
