ドレイパー〈オデュッセウスとセイレーンたち〉
冥界から戻ったオデュッセウスは、再び魔女キルケの島に立ち寄ります。キルケは一行を迎え、次の航海で待ち受ける危険を詳しく語りました。
まず通らなければならないのは、甘い歌声で船乗りを惑わせるセイレーンの島です。彼女たちの歌を聞いた者は、魅了されて死へと引き寄せられてしまいます。
そのため部下の耳を蜜ろうで塞ぎ、オデュッセウス自身は帆柱に縛られて歌声を聞くよう助言されました。
やがて船が島に近づくと、セイレーンは美しい声でオデュッセウスを呼び寄せます。彼は誘惑に抗えず綱を解くよう叫びましたが、部下たちは命令どおりさらに強く縛りつけました。
こうして一行は誘惑を乗り越え、無事にセイレーンの島を通り過ぎることに成功したのです。
キルケの新たな予言
冥界へ下り、預言者テイレシアスの助言を得たオデュッセウスは、再びキルケの島へ戻ってきました。
キルケは一行の帰還を知ると、食べ物と赤ぶどう酒を持って迎えます。
「生きながら冥界へ下ったとは、なんとも桁違いなお方じゃ。
今夜は食事をし、ゆっくり休息をとりなさい。朝日が昇ったら出発するがよい」
部下たちが眠りにつくと、キルケはオデュッセウスとしばらく語り合ったのち、新たな予言を告げました。
「これからそなたたちは、セイレーンの島へ向かうことになる。
彼女たちは草原に座り、澄みきった声で歌い、人の心を魅了する。しかしその周りには、白骨と腐りゆく人間の肉が山となっているのだ。
そこを通り抜けねばならぬ。セイレーンの声が聞こえぬよう、部下の耳を蜜ろうでふさぐのだ。
もしそなたがその歌声を聞きたいなら、部下に命じて帆柱に立ったまま、手足をしっかり縛らせなさい。
万が一、そなたが『綱を解いてくれ』と頼んだり命じたりしても、さらに綱を増やして縛らせるのだ」
ウォーターハウス〈セイレーンに襲われるオデュッセウスたち〉
「さまよう岩」か、それともスキュラとカリュブディスか
キルケはさらに続けました。
「セイレーンの島を無事に通過したなら、その先にはさらに恐ろしい難所が待っている。
『さまよう岩』を通るか、それとも『スキュラとカリュブディス』の海峡を進むか、どちらかを選ばねばならぬ。
どちらも危険だ。くれぐれも用心するのだ」
翌朝、オデュッセウスたちは出発しました。
キルケは森の館へと帰っていきます。
オデュッセウスは部下たちに語りました。
「よいか皆の者。女神キルケが私に語った予言を聞いた上で、ともに死ぬか、ともにこの危地を脱するかだ」
そして昨夜キルケから聞いたことを詳しく伝え、自分を帆柱に縛るよう命じました。
キルケが送ってくれた順風に乗り、船は進みます。
しばらくするとセイレーンの島が近づいてきました。
すると、それまで吹いていた順風が、ぴたりと止んでしまいます。
オデュッセウスは帆を下ろし、櫂で船を進めるよう命じました。
さらに急いで部下たちの耳に蜜ろうを詰めさせ、自分自身は帆柱にしっかりと縛りつけさせました。
セイレーンの島 ― 死を呼ぶ歌声
オデュッセウスたちがセイレーンの島に近づくと、彼女たちは美しい声で歌い始めました。
「世に名高きギリシャの誇り、オデュッセウスよ。
船をここに寄せ、私たちの蜜のような歌声を聞きなさい。
この歌を聞かずに通り過ぎた者は、まだ一人もいない。
聞いた者は心楽しく、知恵も増して帰っていくのだから」
その歌声に、オデュッセウスは激しく心を揺さぶられました。
「綱を解いてくれ！ セイレーンのもとへ行かせてくれ！」
しかしエウリュロコスともう一人の部下は、あらかじめ命じられていた通り、さらに綱を巻きつけてオデュッセウスを縛り上げます。
こうして一行は、セイレーンの誘惑に屈することなく、無事にその島を通り過ぎることができました。
しかし、その先にはさらに恐ろしい難所――
スキュラとカリュブディスが待ち受けていたのです。
