ダヴィッド〈パトロクロス〉
戦場ではオデュッセウスがトロイア軍に囲まれながらも奮戦し、ソコスを討ち取ります。しかし敵の数は多く、彼は三度大声を上げて助けを求めました。
その声を聞いたメネラオスと大アイアスが駆けつけ、彼を救い出します。
一方、別の戦場ではパリスの矢によってギリシャ軍の名医マカオンが負傷し、さらにエウリュピュロスも傷を負いました。
戦況が悪化する中、老ネストルはパトロクロスにアキレウスを動かすよう説き、場合によっては彼自身がミュルミドネス軍を率いて出陣するよう助言します。
傷ついた兵を介抱しながら、パトロクロスの胸には大きな迷いが芽生え始めていました。
目次
包囲された英雄、オデュッセウスの孤軍奮戦
戦場では、オデュッセウスがトロイア勢に囲まれていました。しかし彼は退くことなく、敢然と戦い続けます。
そのとき、トロイア軍の戦士ソコスが槍を投げました。槍はオデュッセウスの脇腹をかすめ、肉をえぐり取ります。しかし女神アテナが槍の勢いをそらさなければ、その一撃で命を落としていたことでしょう。
オデュッセウスは怒りに燃え、恐ろしい形相でソコスに言い放ちました。
「哀れな男よ、今日この日ここで、お主には黒い死が訪れるのだ」
その言葉に恐れをなしたソコスは、背を向けて逃げ出しました。すかさずオデュッセウスは槍を投げます。槍は背後からソコスの体を貫き、胸を突き抜けました。
しかし敵はまだ大勢いました。
『このまま囲まれていては、いずれ討たれる』
そう悟ったオデュッセウスは、人間の力の限り三度大声を上げ、仲間に助けを求めました。
メネラオスと大アイアス、救援に駆けつける
その声を聞いたのはメネラオスでした。
「アイアスよ、オデュッセウスの声が聞こえた。どうやら敵に包囲されているらしい。助けに行こう」
メネラオスと大アイアスはただちに駆け出しました。そしてオデュッセウスの周囲に迫っていたトロイア兵に突入すると、次々となぎ倒していきます。
こうしてオデュッセウスは、二人の英雄によって危機から救われたのでした。
名医マカオン、パリスの矢に倒れる
そのころスカマンドロス河のほとりでは、別の激戦が繰り広げられていました。ヘクトルとパリスがトロイア軍を率い、ギリシャ軍の老将ネストルやイドメネウスと激しく戦っていたのです。
そのときパリスの放った矢が、アスクレピオスの子でありギリシャ軍の名医でもあるマカオンの右肩を射抜きました。
これを見たイドメネウスは叫びました。
「ネストルよ、マカオンを車に乗せ、急ぎ船陣へ向かってくれ。軍医は戦場にとって何よりも大切なのだ」
ネストルはただちにマカオンを戦車に乗せ、船陣へ向かいました。
大アイアス退却、戦場の均衡が崩れる
そのころ別の場所では、大アイアスが激しく戦っていました。ヘクトルの御者は戦場を見渡しながら言いました。
「ヘクトルよ、あそこで両軍が入り乱れている。あの大アイアスがいるぞ。さあ、我らもそこへ向かおう」
ヘクトルは進み出ましたが、大アイアスとの正面からの一騎打ちは容易なものではありません。
するとゼウスはこの戦いを見て、大アイアスの胸に恐怖の念を送りました。神の力に抗うことはできません。アイアスは心ならずも退き始めます。それでも彼は振り返りながら何度も槍を振るい、トロイア軍を食い止めようとしていました。
そこへエウリュピュロスが助けに向かいましたが、パリスの放った矢が彼の腿を貫きました。
エウリュピュロスは苦しみながら叫びます。
「誰か引き返して、アイアスを弓矢から守ってくれ！」
戦局の混乱、アキレウスの冷たい観察
このころ戦場はすでに混乱の極みにありました。
遠くからその様子を見ていたのがアキレウスです。彼はネストルが傷ついたマカオンを戦車で運ぶ姿を見て言いました。
「パトロクロスよ、今こそギリシャ勢は私の足元に跪き、助けを乞うに違いない。もはや彼らの力ではこの戦局を覆せぬだろう。しかしネストルが運んでいたのはマカオンであるか、確かめてきてくれ」
パトロクロスは主君の命令に従い、ネストルの陣屋へ向かいました。
老ネストル、パトロクロスに父の言葉を思い出させる
ネストルは陣屋へ戻ると、汗をぬぐい酒と食事をとっていました。そこへパトロクロスが戸口に現れます。ネストルは彼の手を取り、席に招きました。
しかしパトロクロスは言いました。
「いや、座っているわけにはいかない。傷ついた者がマカオンか確かめてこいと、癇癪持ちの主人に言われているのだ」
ネストルは深く息をついて言いました。
「傷ついた者は、アガメムノン、ディオメデス、オデュッセウス、アイアスと大勢いる。それなのにアキレウスはマカオンのことだけを気にかけている。わしには理解できぬ。アキレウスは自分の武勇を自分のためにしか使おうとせぬ。自軍が壊滅してからでは、必ず後悔することになるだろう。
パトロクロスよ、おぬしが戦いに出るとき、父メノイティオスはこう言わなかったか。
『家柄ではアキレウスが上だが、年齢ではそなたが上だ。アキレウスの力はそなたをはるかに凌ぐが、そなたは理にかなった助言で彼を導いてやれ』と」
ネストルは続けます。
「もし母テティスや神のお告げのためにアキレウスが動かぬのなら、おぬしがミュルミドネス軍を率いて出陣すればよい。そのときアキレウスの武具を借りれば、トロイア軍は恐れて退くだろう。ほんの一時でもよい。今は兵たちに息をつかせることが必要なのだ」
パトロクロスの胸に芽生える迷い
パトロクロスはアキレウスのもとへ戻る途中、腿に矢を受けて血を流しながら歩くエウリュピュロスに出会いました。
「エウリュピュロスよ、教えてくれ。ギリシャ勢はヘクトルを抑えられるのか。それとも彼の槍に倒れるしかないのか」
エウリュピュロスは苦しみながら答えました。
「パトロクロスよ、名だたる武将は皆傷ついている。トロイア軍の勢いは増すばかりだ。このままでは……」
パトロクロスは彼を見捨てることができませんでした。アキレウスから教わった薬草で傷を洗い、痛みを和らげます。
この薬はケンタウロス族の賢者ケイロンがアキレウスに授けたものでした。ケイロンはかつてアキレウスの師でもあったのです。
ネストルの言葉、そしてエウリュピュロスの苦しみ。
それらを胸に抱え、パトロクロスの心は大きく揺れ始めていました。
