カラッチ〈ゼウスとケストスをつけたヘラ〉
ギリシャ軍の防壁が崩れ、トロイア軍は船陣へ迫っていました。戦況に絶望したアガメムノンは撤退を考えますが、オデュッセウスはそれを厳しく諫めます。
ディオメデスも兵士たちを鼓舞する策を提案し、戦意を立て直そうとしました。
一方、神々の世界ではヘラがゼウスを欺く計略を企てます。アフロディテから愛欲の力を秘めた帯ケストスを借り、さらに眠りの神ヒュプノスを説得してゼウスを眠らせる準備を進めました。
かつてゼウスの怒りを恐れていたヒュプノスも、三美神の一人を妻に与えるという約束とステュクス河の誓いによって、ついにヘラの計画に協力することになりました。
崩れた防壁、動揺する総大将
ギリシャ軍の防壁はすでに崩れ落ち、トロイア軍は船陣へ迫っていました。戦況を憂えた老ネストルは、総大将アガメムノンのもとへ向かうことにします。
その途中で、三人の将が戻ってきました。アガメムノン、オデュッセウス、ディオメデスです。いずれも戦いで手傷を負っていました。
アガメムノンはネストルに言いました。
「ネストルよ、何用で来たのだ。ギリシャ勢はアキレウスと同じく、わしに遺恨を抱き戦おうとせぬ。ヘクトルはわが船団に火を放つまでは引き上げぬであろう」
ネストルは答えました。
「その通りだ。今も船陣のそばで激しい戦いが続いている」
アガメムノンは深く嘆きます。
「ネストルよ、堅固に築いた防壁も濠も役には立たなかった。今はゼウスの神慮がトロイアにある。わしは船を海に下ろし、撤退した方がよいと思っている」
するとオデュッセウスがすぐさま反論しました。
「アガメムノンよ、何と弱気な言葉だ。戦っている最中に船を海へ下ろせば、それこそトロイア軍の思うつぼではないか」
アガメムノンは苦い顔で答えました。
「オデュッセウスよ、そなたの叱責は胸にこたえる。わしも何か策はないかと迷っているのだ」
そこへディオメデスが口を開きました。
「ならば我らは傷を負っていても兵の間を巡り、戦意を失った者たちに再び活を入れようではないか」
そのころ海神ポセイドンもまた、密かにギリシャ軍を鼓舞していました。
「瞬時も休まず奮戦せよ！やがてトロイア軍は船団と陣屋から逃げ帰ることになるだろう！」
ゼウスを欺く計略、ヘラの思惑
その様子をオリュンポスから見ていた女神ヘラは、密かにほくそ笑んでいました。そしてイデ山の頂にいるゼウスを見上げると、憎々しく思います。
「どうすればゼウスを出し抜けるか？」
彼女が思いついた最良の策は、夫の愛欲をかき立て、自分を抱かせ、その後に眠らせてしまうことでした。その間にギリシャ軍を助けようというのです。
ヘラは香油を全身に塗り、アテナが織り上げた華麗な衣装をまといました。そしてこっそりと愛の女神アフロディテを呼び出します。
「私の頼みを聞いてほしい。トロイアに肩入れしているそなたには、ギリシャに肩入れしている私の頼みは不本意かもしれぬが」
アフロディテは恭しく答えました。
「位高き女神ヘラよ、私にできることならお役に立ちましょう」
ヘラは言いました。
「〈愛欲〉と〈慕情〉の力を貸してほしい。私は神々の祖オケアノスと母テテュスに会いに行こうと思う。二人は私の育ての親なのだが、今は仲違いしている。それをとりなしてやりたいのだ」
もちろんこれは嘘でした。
アフロディテは身につけていた〈ケストス〉を外し、ヘラに渡します。この帯には〈愛欲〉と〈慕情〉だけでなく、思慮深い者の心さえ惑わせる〈口説き〉の力が秘められていました。
眠りの神ヒュプノスを口説くヘラ
次にヘラはレムノス島へ向かい、眠りの神ヒュプノスに助力を求めました。
ヒュプノスには苦い記憶がありました。かつてヘラの頼みでゼウスを眠らせたことがあったのです。その間にヘラは暴風を起こし、憎きヘラクレスを荒海へ漂わせ仲間から引き離しました。
やがてゼウスが目を覚ますと激怒し、ヒュプノスをこの世から消し去ろうとしました。そのとき彼を救ったのが母ニュクス、すなわち夜の女神でした。
この出来事を思い出したヒュプノスは、ヘラの頼みを最初は断ります。
しかしヘラはさらに魅力的な報酬を提示しました。タレイア（繁栄）、エウプロシュネー（歓喜）、アグライア（優美）という三美神の一人を妻に与えると約束したのです。
ヒュプノスはついにその提案を受け入れました。ただし二度と騙されぬよう、神々でさえ破ることのできないステュクス河の誓いをヘラに立てさせたのでした。
こうして、ゼウスを眠らせるための大胆な計略が静かに動き始めます。
