〈メネラオスとパトロクロス〉
パトロクロスが討たれた後、メネラオスはただ一人でその遺体を守っていました。最初に槍を突き刺したエウポルボスが仇討ちを挑みますが、メネラオスはこれを討ち取ります。
やがてヘクトルが迫ると、メネラオスは援軍を求めて退き、大アイアスとともに遺体を守る体制を整えました。
一方ヘクトルはアキレウスの武具を身につけ、トロイア軍を鼓舞します。両軍はパトロクロスの遺体をめぐって激しく衝突しました。
霧を起こしたゼウスの介入の中、アイネイアスもトロイア軍を奮い立たせ、戦場は退くことのできない死闘へと変わっていきます。
目次
メネラオス、孤軍でパトロクロスの遺体を守る
メネラオスは、倒れたパトロクロスの遺体の上に立ち、その亡骸を守っていました。そこへ、最初にパトロクロスへ槍を突き刺したパントオスの子エウポルボスが進み出て言いました。
「メネラオスよ、そこから退け」
かつてパントオスの子を討ったことのあるメネラオスは、冷ややかに答えます。
「お前も兄弟と同じような目に遭いたくなければ、とっとと退くことだ」
エウポルボスは怒りに燃えて叫びました。
「今こそ兄弟の仇を討つ。そうすれば両親の悲しみも和らぐだろう」
しかし戦いは長くは続きませんでした。メネラオスは巧みに槍を突き入れ、エウポルボスを討ち取ります。
神の挑発、ヘクトルを戦場へ導く
アポロンはメンテスの姿となってヘクトルのもとへ現れました。
「ヘクトルよ、アキレウスの神馬を追うなど無駄なことだ。それよりも見よ、メネラオスがエウポルボスを討ち取り、パトロクロスの遺体を守っているぞ」
この言葉を聞いたヘクトルは、すぐさまパトロクロスの遺体がある場所へ向かいました。
メネラオスの苦悩
メネラオスはヘクトルが迫ってくるのを見て、胸の内で思案しました。
『パトロクロスの遺体はアキレウスのためにも守りたい。しかし、私一人でヘクトルとトロイア軍を相手にすれば、やがて囲まれてしまうだろう』
ついに彼は決断し、後ろ髪を引かれる思いでその場を離れます。そして味方の中から大アイアスを探し出しました。
「アイアスよ、来てくれ。死んだパトロクロスのためにも、せめて遺体だけはアキレウスのもとへ届けたい。今ごろ武具はヘクトルに剥ぎ取られているだろう」
大アイアス、遺体を守る
そのころヘクトルは、パトロクロスの武具を剥ぎ取ろうとしていました。
しかし大アイアスが近づいてくるのを見ると、戦車に飛び乗って退きます。彼は剥ぎ取った武具を部下に託し、城へ持ち帰るよう命じました。
大アイアスは巨大な盾を広げ、パトロクロスの遺体を覆うように立ちました。メネラオスもその隣に並びます。
ヘクトル、アキレウスの武具を身にまとう
サルペドン亡き後、リュキエ軍を率いるグラウコスは、戻ってきたヘクトルを厳しく非難しました。
「ヘクトルよ、世間の評判も今や虚名に過ぎぬ。お前はサルペドンを見捨てた。もはやリュキエ勢はトロイアのために戦う気など失ってしまうだろう。せめてパトロクロスの遺体を奪っていれば、ギリシャ軍と武具を交換できたはずだ。それなのにお前はアイアスと戦う勇気もなく退いたのか」
ヘクトルは怒りに顔を紅潮させます。
「グラウコスよ、私が臆病だと言うのか。よい、そばで見ていろ。すぐに私の戦いぶりが分かるだろう」
彼は部下を追い、城へ運ばれる途中だったアキレウスの武具を受け取ると、それを自らの体にまといました。
ゼウス、ヘクトルの運命を見下ろす
その様子を天上から見ていたゼウスは、静かに思いました。
『哀れな男よ。迫り来る死にも気づかぬとは。しかし今しばらくは、お前に栄光を与えよう』
ゼウスはアキレウスの武具がヘクトルの体に合うように整え、軍神アレスの力を彼の内に吹き込みました。ヘクトルの体には凄まじい力がみなぎります。
ヘクトルは声を張り上げ、援軍の将たちを鼓舞しました。
「我らを助けに来てくれた勇士たちよ。もしアイアスを退け、パトロクロスの遺体を奪った者には、戦利品の半分を与え、私と同じ名誉を与えよう！」
パトロクロスの遺体をめぐる死闘
ヘクトルの呼びかけに応じ、援軍の兵たちは大アイアスへ殺到しました。しかし多くの者が逆に命を落とします。
それでも大アイアスはメネラオスに言いました。
「メネラオスよ、パトロクロスの遺体も気がかりだが、我ら自身の命も危うい。まるで死の淵が口を開けているようだ。仲間を呼んでくれ」
声の大きさで知られるメネラオスは叫びました。
「パトロクロスの遺体をトロイア軍に奪われぬよう、誰でもいい、ここに集まってくれ！」
その声に応え、小アイアス、イドメネウス、メリオネスらが駆けつけます。彼らは盾を並べ、遺体の周囲に防壁を作りました。
ゼウスは濃い霧をギリシャ軍の周囲に広げました。パトロクロスの遺体がトロイア軍に奪われるのを防ぐためです。
霧の中、両軍は遺体を奪い合い、激しい戦いを続けます。ヘクトルが大アイアスへ槍を投げましたが、アイアスは難なくかわしました。
アイネイアス、トロイア軍を奮い立たせる
やがて戦いはギリシャ軍優勢に傾き、トロイア軍は退きかけます。
そのときアポロンがアイネイアスの父アンキセスの老伝令ペリパスの姿となり、彼に語りかけました。
「アイネイアスよ、今ゼウスはトロイア軍の勝利を望んでいる。それなのにお前は戦おうとしないのか」
アイネイアスは相手が神であることに気づきました。
彼はすぐさま声を上げます。
「ヘクトルよ、トロイア勢よ、援軍の勇士たちよ。今しがた神が告げられた。ゼウスが我らを助けてくださるという。ならば退いてはならぬ。パトロクロスの遺体を奪われてはならぬ！」
アイネイアスは先頭よりさらに前へ進み出ました。トロイア軍は再び奮い立ちます。
こうして両軍は、パトロクロスの遺体をめぐり、炎のような勢いで激突しました。
ギリシャ軍も叫びます。
「戦友たちよ、ここで退くことは恥だ。遺体を敵に渡すくらいなら、大地が裂けて我らを飲み込んだ方がましだ！」
トロイア軍もまた声を上げました。
「たとえここで全員が討ち死にしようとも、誰一人退くな！」
戦場はついに、最も激しい死闘へと突入していったのです。
