ヘクトルの遺体返還へ！老王プリアモス、敵陣へ命がけの旅［イリアス第24歌 前編］

ハミルトン〈アキレウス、ヘクトルの遺体を見せる〉第23歌

神々の議論　アポロン、ヘクトルの遺体を憐れむ

夜が明けると、アキレウスは戦車にヘクトルの遺体をつないだまま、パトロクロスの墓の周りを三度引き回しました。

アポロンをはじめ多くの神々は、この仕打ちを哀れに思い、ヘルメスに遺体を盗み出させようと提案します。しかし、ヘラ、ポセイドン、アテナは断固として反対しました。

ヘクトルの死から十二日が過ぎた頃、アポロンは神々に向かって訴えます。

「神々よ、あなた方はあまりにも非情だ。ヘクトルの家族のことを少しも哀れと思わないのか。また、憐れみを忘れた凶暴なアキレウスの肩を持つ。彼にとっても、この仕打ちは誇れることでも得になることでもない」

するとヘラが答えました。

「アポロンよ、アキレウスとヘクトルに同じ栄誉を与えたいと言うなら、その母の格の違いを思い起こすがよい。かたや女神テティスの子、かたやただの人間の子なのだから」

そこへゼウスが口を開きます。

「ヘラよ、もちろん同格ではない。しかし、ヘクトルとてトロイア人の中では最も神々に愛された男であった。彼はいつも我らの祭壇に生贄を捧げていたのだ。だが、アキレウスに気づかれずに遺体を盗み出すことはできまい。誰でもよい、テティスをわしのもとへ呼んできてくれ」

ゼウスの命　テティスに伝えられる神意

虹の神イリスは海へ赴き、テティスに告げました。

「お立ちなさい、テティス、ゼウスがお呼びです」

イリスとテティスが海の上を進むと、二人の周りの波は割れて道が開きます。やがて陸を越え、二人はオリュンポスへと到着しました。

ゼウスはテティスに言います。

「テティスよ、尽きせぬ悲しみを背負っているのによく来てくれた。実はヘクトルの遺体のことで神々の間に争いが起きている。神々はこの扱いを快く思っていない、とりわけわしが腹を立てているとアキレウスに伝えてくれ。プリアモスにはイリスを送り、多くの身代金を用意して遺体を引き取るよう伝える。決してアキレウスの名誉を損なうことはない」

テティスは海へ戻ると、すぐにアキレウスのもとへ向かい、この神意を伝えました。

「いつまでも悲しみに沈んでいてはならない。それに、そなたにも定められた運命がある。今日はゼウスの使いとして来た。神々が、とりわけゼウスがお怒りだ。身代金を受け取り、ヘクトルの遺体を返すようにと仰せだ」

アキレウスは静かに答えます。

「オリュンポスの大神がそう命じるのなら、その通りにいたしましょう」

イリス、トロイア王プリアモスに神命を伝える

一方ゼウスは、再びイリスを呼び命じました。

「プリアモスに伝えよ。身代金を持ってギリシャのアキレウスの船陣へ行き、ヘクトルの遺体を引き取るようにと。ただし、プリアモスは一人で行くのだ。老いた従者なら一人連れて行ってもよい。命の危険を恐れることはない。ヘルメスを案内人として送る。アキレウスとて無分別でも無謀でもあるまい。きっと遺体の返還に応じるだろう」

イリスはすぐにトロイアへ向かい、プリアモス王の館でこの言葉を伝えました。

老王プリアモスの決意と妃ヘカベの嘆き

その知らせを聞くと、プリアモスはただちに馬車の準備を命じ、妃ヘカベに事情を語ります。

「たった今、ゼウスの使者が来られた。一人でアキレウスの船陣へ行き、莫大な身代金と引き換えにヘクトルの遺体を引き取れとのことだ」

しかしヘカベは激しく嘆きました。

「ああ、何を仰せられるのです。多くのわが子を殺した非道のアキレウスのもとへ、たったお一人で行かれるとは。あなたは分別を失ってしまわれたのですか。あなたの心は鉄でできているのですか。ああ、アキレウスの肝を食らいつくしてしまえたらどんなによいでしょう」

しかしプリアモスは静かに答えます。

「もう、行くと決めている。今回は占い師の言葉ではない。わしはこの目で神の使いを見、ゼウスの言葉を聞いたのだ」

やがてヘカベは酒杯を持ってきて、夫に祈りを捧げるよう勧めました。

プリアモスは女中に水を注がせて手を清め、酒を酒杯に満たしてゼウスに祈ります。

「偉大なる父神ゼウスよ、どうか私が無事にヘクトルの遺体を連れ帰れますようお計らいください。もし叶うなら、鳥の中でも最も力強い鷲を、幸運のしるしとして右側にお遣わしください」

ゼウスはその願いを聞くや否や、大きな鷲を右手の空に飛ばしました。それを見た一同は喜びました。

こうして、プリアモス王と一人の老いた従者は出発します。

その頃ゼウスはヘルメスを呼びました。

「ヘルメスよ、プリアモスを無事にアキレウスの船陣まで導いてやれ。決して他のギリシャ兵に気づかれぬようにな」

こうして、神々の導きによる老王の危険な旅が始まったのです。