トロイアの英雄ヘクトルの猛攻により、ギリシャ軍は大きく押されていました。
総大将アガメムノンは天を仰いでゼウスに助けを祈ります。すると鷲が仔鹿をつかんでギリシャ軍の祭壇に落とすという吉兆が現れ、兵士たちは再び勇気を奮い起こしました。
弓の名手テウクロスも奮戦しますが、神アポロンの加護によってヘクトルには矢が当たりません。
ヘクトルは石を投げてテウクロスを倒し、ついに船陣へ迫ります。これを見た女神ヘラとアテナはギリシャ軍を助けようとしますが、ゼウスは虹の神イリスを使い、二柱の女神を引き止めました。
さらにゼウスは、やがてパトロクロスが討たれ、その後アキレウスが戦場に戻るという未来を語ります。夜が訪れ、両軍はひとまず戦いを終えました。
目次
絶体絶命のギリシャ軍、アガメムノンの祈り
トロイア軍を率いるヘクトルの猛攻に、ギリシャ軍は大きく押されていました。
危機を感じた総大将アガメムノンは、船団の中央にあるオデュッセウスの船の近くで天を仰ぎ、嘆きながら祈りました。
「恥を知れ、ギリシャの勇者たちよ。たった一人のヘクトルに互角に戦えぬとは。どうか父なるゼウスよ、我らを助け給え」
この祈りを聞いたゼウスは、ただちに前兆を示します。鷲が仔鹿をつかみ上げ、ギリシャ軍の祭壇の上へ落としたのです。兵士たちはこれをゼウスの吉兆と受け取り、再び闘志を燃え上がらせました。
勇将ディオメデス、アガメムノンと弟メネラオス、さらに両アイアスやイドメネウスらが奮戦し、トロイアの武将を次々に討ち取っていきました。
弓の名手テウクロス、ヘクトルを狙う
その中でも、弓の名手テウクロスの活躍は際立っていました。兄である大英雄アイアスの巨大な盾の陰から矢を放ち、多くのトロイア兵を射倒していきます。
アガメムノンもその腕前を大いに称えました。
しかし、不思議なことにテウクロスの矢は、何度狙ってもヘクトルには当たりません。なぜなら、トロイアを守る神アポロンが矢をそらしていたからです。
やがてヘクトルは大きな石を拾い上げ、それをテウクロスに投げつけました。石は鎖骨に命中し、弓は手から落ち、彼は膝をついてしまいます。すぐさま兄アイアスが大盾で彼をかばいました。
その時、再びゼウスは雷光を放ち、トロイア軍を鼓舞します。戦場で猛り狂うヘクトルの姿は、まるで軍神アレスか、あるいは恐ろしい怪物ゴルゴンのようでした。
ギリシャ軍は多くの兵を失い、ヘクトルはついに濠を越え、船陣へ迫ろうとします。
※敵に斬り殺されないよう、弓兵は仲間の大盾に守られながら矢を放つのが戦場の常でした。
〈テラモンの子、弓の名手テウクロス〉
女神ヘラとアテナ、ついに介入を決意
この光景を見た女神ヘラは怒りに震え、アテナを呼びました。
「アイギスを持つアテナよ、このままギリシャ軍を見捨ててよいものか。ヘクトルはもはや手がつけられぬ」
アテナも怒りを隠しません。
「あのヘクトルめ、いっそ死んでしまえばよいものを。父上は何を考えておられるのやら。かつて父の子ヘラクレスがエウリュステウスの難業に苦しんだ時、私が助けたことなど忘れてしまわれたのでしょう。それなのに、父は私を遠ざけ、テティスの願いばかりかなえている」
ついに二柱の女神は立ち上がります。ヘラは神馬を整え、アテナは鎧兜に身を固め槍を手に取りました。緋色の戦車に乗り込み、戦場へ向かおうとします。もはやゼウスの命令を守っている場合ではありませんでした。
※「アイギス持つ」はアテナの枕詞であり、アイギスは彼女が携える神聖な盾を指します。
ゼウスの怒り、イリスが二柱を引き止める
しかし、その動きを見逃すゼウスではありません。
彼は虹の神イリスを呼び、命じました。
「あの二人を止めよ。もし従わぬなら、戦車ごと打ち砕いてやる。雷の傷は十年経っても癒えぬだろう。娘が父に逆らえばどうなるか思い知らせてやる」
イリスが伝言を届けると、ヘラは苦い表情でアテナに言いました。
「残念だが、ゼウスを相手に戦うのは無理でしょう。ここは引き返すしかありません」
こうして二柱の女神は、やむなく戦場への介入を断念します。
ゼウスが語る未来、ヘクトルとアキレウスの運命
その後、神々の宴の席でゼウスはヘラに言いました。
「これからも多くのギリシャ兵が死ぬ。ヘクトルは、あのアキレウスが戦場に戻るまでは戦い続けるだろう。やがてパトロクロスが討たれ、その亡骸をめぐって両軍が激しく争うことになる。すべてはそのように定められているのだ」
こうして夕闇が戦場を包みます。ギリシャ軍を完全に押し切れなかったトロイア軍には無念が残り、ギリシャ軍にはひとときの安堵の夜が訪れました。
