シャガール〈アルキノオスの館〉
アテナ、オデュッセウス案内
果樹園でナウシカアと別れたオデュッセウスの前に、アテナは水瓶も持った若い娘に変身して現れました。
オデュッセウスは、娘に尋ねます。
「娘さん、この国を治めておられるアルキノオス王の屋敷まで案内してくださらぬか」
「それでは、おじさん、アルキノオス王のお屋敷まで案内してさしあげましょう。でも、私の後を黙って付いてきてください。町の人たちは、他国の人をあまりよく思わないのです」
アテナはそう言うと、町の人からオデュッセウスが見えぬよう、神秘の霧で隠してやりました。
アルキノオス王の屋敷の前に着くと、
「真っ先に、家の中にいる国のお偉方や家人を通り過ぎ、お妃アレテ様の前におゆきなさい。先代ナウシトオス王は、ポセイドンとペリボイアのお子様です
。ナウシトオス王の二人のお子様が、レクセノルと今の王アルキノオスです。兄のレクセノルは一人娘アレテ様を残して早死してしまわれました。
残されたアレテ様を叔父であるアルキノオス様が娶ったのです。アレテ様は、王や国中の人々に大変尊敬されているお方なのです。ですから、お妃様の気をしっかりつかんでくださいね」
こう説明すると、アテナは去って行きました。
アルキノオス王の屋敷
屋敷の広間に入ると、神秘の霧で隠されたオデュッセウスは周りの人々を通り越して、アルキノオス王と妃アレテの近くまで来ました。かがんで、アレテの膝に手をかけると神秘の霧は消え、オデュッセウスの姿が現れました。驚いた妃が何か言う前に、すばやく願い出ました。
「神のごときレクセノルのご息女アレテ様、あなたに助けを求めにやってきました。昨夜、私は漂流してこの国につきました。こんな私ですが、できる限り早く帰国できるようお助けください。
また、ここにおられる方々には末長く神々のご加護を受けられますように」
そう言うと、オデュッセウスは炉のわきの灰の上に座りました。
オデュッセウスを見ていた最長老のエケネオスが、王に進言しました。
「王よ、客人を炉の灰に座らせておくのは、礼に背きましょう。夕食を用意させ、もてなすようお取り計らいください」
すると、アルキノオス王はオデュッセウスの手を取り、立ち上がらせます。隣に座っていた息子を立ち上がらせ、息子の席にオデュッセウスを座らせました。
「みな、聞いてほしい。食事を終えたら、家に帰って休んでいただきたい。明日、今より多くの町の人々を呼んで、客人をもてなそう。そのうえで、いかに遠方であろうと客人を国に帰す手立てを考えようではないか」
アルキノオス王の言葉に、屋敷にいた有力者はみな帰ることにしました。
アルキノオス王、オデュッセウスの帰国を決める
広間には、オデュッセウス、アルキノオス王、妃アレテが残っていました。アレテはオデュッセウスの着物が娘ナウシカアが今朝河に持参したものだと気づいて、話しかけました。
「客人よ、そなたはいかなるお人で、どこから来たかのか。また、漂流してこの国についたと言われたが、その着物はどうされたのですか」
オデュッセウスは、仙女カリュプソの島に７年間いたこと、８年目にして許され出発したことを語りました。また、ポセイドンが起こした嵐にあい、この国にたどり着いたことも話しました。
最後に、着ている着物は、食物、葡萄酒と一緒にナウシカアお嬢様に河辺で恵んでいただいたことも話しました。
そう話すオデュッセウスの話し方や態度に感じ入ったアルキノオス王は、提言しました。
「客人よ、そなたのような立派な男には、その気があればこの国に留まっていただきたい。そして、娘ナウシカアを妻にもらっていただけたらどんなにかよかろう。
屋敷も財産も与えよう。しかし、そなたがそれを望まぬ限り、引き留めはすまい。その場合は、そなたを国へ届けることにしよう。日は、明日と決めておこう」
