プリマティッチオ〈オデュッセウスとペネロペイア〉
信じられないペネロペイア
老女エウリュクレイアは、二階のペネロペイアに知らせました。
「奥様、お目覚めになってください。毎日、毎日見たいとおいでになっていたオデュッセウス様がご帰国になられました。もうお屋敷においでになり、あの無法な求婚者たちをみごと打ち果たしましたよ」
女神アテナによって熟睡していたペネロペイア。
「婆や、きっと神様がそなたの心を狂わされたのです。今まで、これほどぐっすり眠れたことがなかったのに。婆や、年を取っていなければ、そんな嘘の知らせを持ってきたら、手きびしく追い出しますよ」
「オデュッセウス様は本当にご帰国なさったのです。あの他国の者が、オデュッセウス様だったのです。テレマコス様はご存知でしたが、求婚者たちの手前、隠していたのですよ」
とうとう、信じかけたペネロペイアは聞きたくなりました。
「大切な婆や、仔細を話しておくれ。あの恥知らずな求婚者たちをどのように倒されたのですか」
ペネロペイアの戸惑い
老女から求婚者の誅殺、広間の清めなどを聞いても、信じられないペネロペイア。
「婆やよ、喜ぶのはまだ早い。本当であるはずがない。きっと、神様がお怒りになって、彼らを退治なされたのでしょう」
「では、証拠をお話しします。わたしが他国の者の足を洗おうとした時、オデュッセウス様がかつて白猪につけられた傷跡に気づきました。しかし、求婚者のことを考えて、オデュッセウス様はまだ奥様に話さないよう命じられたのです」
ペネロペイアは広間に降りていき、壁際に腰を下ろしました。この他国の者がまことに夫であるのか。何も語りかけず、夫の顔を見つめかと思うと、また下を向いてしまいます。
一方、オデュッセウスは反対の壁際に座って、妻が何か言ってくるのを待っていました。
オデュッセウスとペネロペイア二人だけの秘密
「母上、なんとつれないお心か。どうしてそのように離れたまま、何もお尋ねにならないのです」
「テレマコスよ、私の心はあまりの驚きで、話しかけることもできないのです。しかし、わたしには夫オデュッセウスであることを確かめる手立てがひとつあります、私たち二人だけが知っている秘密があるのです」
オデュッセウスはニヤリと笑うと、テレマコスに告げます。
「テレマコスよ、母には存分に試させておけばよい。我らは、これからのことを思案しよう。人を殺した者は他国に亡命せねばならぬ。ましてや、我らはイタケの身分の高い若者を多く殺したのだ。そなたは、このことを考えなければならぬ」
「それは、父上にお任せします。神々をのぞいて、父上にすぐる知略に富んだ人間などおりませんから」
「テレマコスよ、今はまだ、この誅殺を世間に知られてはならない」
オデュッセウスは屋敷の中で、あたかもペネロペイアの再婚が決まったかのように見せかけることを考えました。楽人に竪琴を奏で歌わせ、宴会が行われているように見せかけたのです。その間に、父ラエルテスの屋敷に行き、戦いの準備を整える計画です。
オデュッセウスとテレマコスは湯浴みをした後、衣服を整えました。
オデュッセウス、寝台の秘密を語る
ペネロペイアはオデュッセウスを試そうと、老女に言いました。
「婆やよ、寝室の外に寝台を用意しておくれ。そこに羊の皮、毛布、洗った敷布をかけておくれ」
それを聞いたオデュッセウスは、からかうように言います。
「奥よ、なんとも奇妙なことを言う。神々でも寝台の場所を移すことはできまい。その寝台は、オリーブの木を生えたまま使って、わしが作ったものだ。その周りに石を積み上げて、寝室とした。奥よ、神か誰かがこのオリーブの木の根元を切って他に移したとでもいうのか！」
オデュッセウスの語った二人だけの秘密に、ペネロペイアの心と体、気の張りも全てゆるんでしまいます。彼女はオデュッセウスの首に抱きつき、額に接吻します。
「オデュッセウス、怒らないで。私は長い間、人に騙されはしないかと恐れていたのです。そんな連中がよく家に来て、食事や衣のために嘘をつくのです。それでも、あなたのことを話せる喜びで、いつも黙って聞いていたのです」
ペネロペイアが長年抱いてきた悲しみを思い、オデュッセウスは胸が熱くなり、しっかりと妻を抱きしめました。その夜、二人は心ゆくまで愛の交わりを楽しみ、ねやの物語にも尽きることがありませんでした。
最後の戦いへ
次の朝。
「奥よ、しかと申しつけておく、陽が昇れば、たちまち、わしが求婚者どもを討ち果たしたことが広まるであろう。そなたは女中たちとともに、二階でじっとして、誰にも会ったり、ものを聞いたりしてはならぬ」
そう言い残し、オデュッセウスは武具に身をかため、同じく武装したテレマコス、豚飼い、牛飼いを連れて、老父ラエルテスの屋敷に向いました。
